第二十八回
賑災情急抱病面聖·盼孫心切懿旨冊妃
當天下午，午膳過後稍事休息，朱翊鈞剛到西暖閣坐定，正說派人前往張居正家中探視，忽見慈寧宮隨堂太監進來傳話，說是太后娘娘請皇上過去敘敘話兒，朱翊鈞不敢怠慢，忙撇下手頭事情，乘了肩輿來到慈寧宮。
自搬出乾清宮後，李太后的日子越過越清閒，每天就靠抄經念佛聽曲看戲打發時光。表面上看，她是悠悠度日萬事不關心，其實，皇上的一舉一動都還在她的監控之中，在馮保的安排下，滿大內到處都有她的耳報神。經過萬曆六年的曲流館事件，差一點被廢掉的朱翊鈞雖然始終記著恨，卻是再也不敢胡來，至少在李太后面前保持謹慎不做越格的事，即便這般謹慎，只要李太后一說見他，他仍然會忐忑不安，習慣地將自己近日來的所作所為撿悉一遍，生怕有什麼犯頭。
卻說朱翊鈞走進慈寧宮，李太后已在花廳裡候著他了。陽春三月陽光融和，李太后早脫了冬裝，穿了一件薄薄的玉白色夾絲長裙，外頭披著一襲兜羅絨的寬幅霞帔，頭上也沒有戴繁雜的金件玉飾，只是在高挽著的蘇樣髮髻上，斜斜地插了一支翡翠鬧蛾兒。這副打扮讓人感到親切，朱翊鈞見了心下一寬，知道母后今兒個心情甚好，當不會有什麼「興師問罪」的事發生。果然，當他向母后請安後剛一坐下，李太后就笑著說：
「鈞兒，看你這身衣服怎麼穿的？龍袍下擺都打縐了，你身邊的那些牌子，是怎麼料理的？」
朱翊鈞勾頭一看身上的龍袍果然有幾道亂縐，便道：「午膳後，咱打了個迷盹，許是壓縐了。」
「這種事兒要注意，當皇上的，最要講體面。」李太后說著，又問，「聽說上午你在恭默室會見了張先生？」
「是的，是張先生緊急求見。」
「他的病有好轉嗎？」
「哪裡有好轉，上午又鬧了一次險。」
朱翊鈞說著，就把上午會見的情況大致作了稟告，李太后聽罷喟然一歎，言道：
「當年諸葛亮輔佐蜀國幼主，說他『鞠躬盡瘁，死而後已』，從此成為宰相中的千古楷模，咱看張先生這份憂患之心，當是諸葛亮再世。」
「母后說的是。離開恭默室後，兒當即下旨，徹查京畿各府災情，凡隱匿不報的官員，一律嚴懲。」
「你這樣做，京畿的老百姓就會說你是一個好皇帝，張先生也會為你感到高興，」李太后說著眉頭一蹙，又憂慮地說，「張先生的病總不見好轉，這不是好事兒。」
看到母后對張居正的病情表現得過於關切，朱翊鈞心裡感到彆扭。對張居正，他的感情一直很矛盾，治國政務他離不開這位師相，沒有張居正替他排憂解難，多少揪心事還不把他壓得趴下？但他又嫌張居正對他箝制太多，頭上總有一道緊箍咒兒，讓他輕鬆不了。因此，對張居正患病，他是既怕他死了，又怕他活過來，這份心情，他一絲兒也不敢在母后面前表露。此時，他只得順著母后的意思說道：
「張先生積勞成疾，依兒來看，一時難得痊癒。」
「他究竟是什麼病？」
「據馮公公說，太醫告訴他，說張先生是痔瘡，小腸子從大便口掉出一截，縮不回去。」
「這種病，當不至有生命之虞吧？」
「難說，」朱翊鈞故意裝得沉重，「張先生為病情折磨，吃不能吃，睡不能睡，每日還得為國事操勞，縱是銅鑄鐵打的人，也經不住這樣折磨。」
「是啊，你要經常派人前往問候。」
「兒天天都派人去，」朱翊鈞一副唯命是聽的樣子，忽然又漫不經心補了一句，「聽說張先生有卸職之意。」
「是嗎？」李太后一下子瞪大了眼睛，問道。「他已經遞摺子了？」
「沒有，他向馮公公表示過。」
「不能讓他卸職，朝廷少不得他。」
「可是，他病得這麼重，像昨夜叫化子鬧事，他抱病處理，徹夜不眠，今天在恭默室，他疼得差一點昏死，兒見了，的確於心不忍。」
「唉，為何好人都不……...
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